Livre: Légendes ou maladies rares ?
Résumé du livre
« À l’origine de plusieurs légendes il existe peut-être une certaine réalité. Que l’on songe aux divers personnages légendaires dont nos conteurs font état depuis des siècles : fées, elfes, lutins, géants, nains, vampires, loups-garous et autres créatures curieuses. À travers le monde, les descriptions d’êtres semblables sont régulièrement rapportées et retrouvées dans la mémoire de tous les peuples. Et si à la source de la description de plusieurs êtres légendaires il y avait l’observation de personnes atteintes de maladies rares ? Nous savons que certaines affections modifient l’apparence des gens qui en sont atteints. Si la maladie est relativement connue il n’y a rien là pouvant surprendre. D’autre part, si un individu présente une maladie si rare qu’il n’en existe que quelques cas à travers le monde, il est évident que, jadis, une modification de son apparence pouvait mener son entourage à envisager une malédiction, un sort ou à croire qu’il pouvait être une créature d’une race méconnue. Partant de cette hypothèse l’auteure s’est attardée à recenser les maladies rares et étranges dont aurait pu souffrir un être humain normal et le mener parfois à ressembler à un être effrayant pour ses contemporains.
Dans cet ouvrage il est question d’êtres inhabituels : qu’il s’agisse de l’anencéphale de Vichy (en couverture), créature sans cerveau, née d’une jeune fille âgée de 16 ans et pour lequel on crut que le père était un singe ou encore de ces enfants que l’on nomme bébés-grenouille en raison de leur apparence. Que dire également de ces individus nommés hommes-rat du Pakistan qui, normaux lors de leur enfance, présentent au cours de leur croissance une transformation physique et une agressivité qui surprend leur entourage. Par ailleurs, est-il besoin de présenter Joseph Merrick auquel plusieurs ouvrages et un film furent consacrés ? La maladie appelée neurofibromatose serait à l’origine de l’apparence de celui qu’on a surnommé l’homme-éléphant (en couverture) maladie à laquelle serait associée en plus, dans le cas étudié par Merrick, le syndrome de Protée. L’apparence inhabituelle de ces êtres humains, tout comme les maladies ayant pu autrefois surprendre nos ancêtres par les transformations physiques qu’elles impliquent chez l’individu atteint, constitue la quête de l’auteure.
Cet ouvrage est une recherche d’explications des récits légendaires à travers une exploration médicale pouvant mener à comprendre ce que nos ancêtres ont constaté mais n’ont pu qu’interpréter selon les connaissances disponibles à leur époque. «
